肺结核是一种最常见的严重传染病,每年全世界有大约200万人死于该病。一个患者一年能传染10至20个人。肺结核病通过服用不同的4种药物,经过6至8个月的治疗,常常可以治愈。但是很多人过早地停止服药,致使体内仍然存在的细菌产生变异,导致一种或更多的药物对治疗这种病不再有效。这些人能将这种具有抗药性的肺结核菌传播给其他人,被传染的人用现有药物也无法治愈。俄国伊万诺沃就是一个典型例子。该城100%经过治疗未痊愈的病人都对一种药物产生抗药性。这些人可以用其它药物治疗,但是他们体内的肺结核菌可能会产生另外的变异,变得对治疗这种病的更多药物也具有抗药性,那么什么药也不起作用了。
世界卫生组织认为,好的医疗方法能预防具有抗药性的肺结核,在体内的结核菌消灭之前,人们应当坚持服药。(《健康报》98.3.12陆家训文)